30 ruínas arqueológicas fantásticas que sobreviveram à passagem do tempo 🏛️⛏️

Não há como subestimar a perseverança e obstinação do Ser Humano. Um pouco por todo o mundo, e independentemente da civilização, é possível encontrar resquícios de cidades inteiras, templos megalómanos e tributos que contam histórias inteiras dos seus povos. Dos Romanos aos Fenícios, passando pelos Helénicos, Maias, Aztecas, Incas, Khmer, Egípcios, Cartagineses e muitos outros impérios, foi o desenvolvimento destas sociedades que ajudou a moldar o mundo tal como o conhecemos.

Outrora o centro do mundo para cada civilização, as grandes ruínas arqueológicas que sobreviveram até aos dias de hoje são agora enormes atracções turísticas. Algumas recebem anualmente milhões de visitantes. Outras, menos conhecidas ou situadas em regiões de maior tensão securitária e geopolítica, continuam a passar relativamente despercebidas. Todas elas, contudo, e com vários milhares de anos sob a sua alçada, contam a história da Humanidade – e hoje vamos dar-lhes o devido destaque. Para isso, criámos este artigo com 30 dos melhores sítios arqueológicos do mundo, ideal para amantes de história e arqueologia ou para o turista ocasional que se queira maravilhar com o melhor que conseguimos construir.

NOTA: Como sempre em artigos deste tipo, ficar-nos-emos por uma selecção por país 🙂

30 melhores sítios arqueológicos do mundo

Baalbek, Líbano

Pessoalmente, o melhor local arqueológico que já tive a oportunidade de visitar. Situada em pleno Vale de Beqa, a região do Líbano controlada e monitorizada pelo Hezbollah, Baalbek é uma antiga cidade fundada pelos Fenícios, mas que, por força da sua desejável localização, foi ao sendo conquistada por diferentes impérios ao longo de inúmeras gerações, contando com a presença histórica de Romanos, Gregos e Otomanos (entre outros impérios islâmicos). Uma vez que cada um foi alterando a cidade e deixando a sua marca, ninguém consegue garantir com exactidão quando é que o local foi construído.

O bilhete é comprado à entrada e custa o equivalente a $10,00, com o valor em Libras Libanesas em constante mutação por conta da inacreditável espiral de inflação que o país tem enfrentado na última meia década. A parte paga está principalmente dividida em 2 templos diferentes: o Templo de Júpiter e o Templo de Baco. Do primeiro, o maior templo romano alguma vez construído, restam apenas cerca de meia dúzia das 54 colunas que originalmente o formavam. O segundo, contudo, é a grande imagem de cartão-postal do turismo Libanês e umas das ruínas romanas mais bem preservadas em todo o planeta.

Angkor Wat, Camboja

Considerado o maior complexo religioso do mundo, ocupando uma área de mais de 160 hectares de terra, esta antiga cidade era a capital do Império Khmer, a civilização antiga mais importante do Sudeste Asiático. Um local absolutamente lendário, constitui um dos vestígios arqueológicos mais extraordinários do mundo, conhecido pelos seus templos megalómanos que estão espalhados um pouco por todo o parque arqueológico encontrado junto à actual cidade Cambojana de Siem Reap.

Depois da queda do império, os templos foram deixados ao abandono durante longos anos, com as árvores a crescerem pelo meio das estruturas e a reclamarem o espaço, dando-lhe um toque de comunhão com a natureza especialmente pitoresco (por causa disso, são frequentes as associações ao universo de Tomb Raider). Todo o complexo é de tal forma grandioso que a melhor forma de te deslocares passa por alugar uma bicicleta ou os serviços de um condutor de tuk-tuk. O preço do bilhete irá depender do número de dias que queiras passar no local: $37,00 para 1 dia; $62,00 para 3 dias; e $72,00 para 7 dias.

Teotihuacán, México

Um autêntico caldeirão de culturas mesoamericanas, o actual México está cheinho de locais arqueológicos espectaculares, especialmente no que toca vestígios Maias da Península de Yucatan e a antigas cidades Aztecas no coração do país. Sítios como Palenque, Uxmal ou Monte Alban figuram entre as ruínas mais fabulosas do continente Americano, já para não falar do famosíssimo Chichén Itzá, consagrado como uma das Sete Maravilhas do Mundo. No entanto, acreditamos que nenhuma delas está ao nível da imensidão de Teotihuacán, uma antiga cidade cuja história permanece um mistério.

Tão antiga que ninguém sabe ao certo quem a fundou, quando os Aztecas a descobriram já há muito que as suas pirâmides, templos e estátuas haviam sido abandonadas. Para além disso, Teotihuacan é oficialmente o maior espaço arqueológico de toda a Mesoamérica, uma noção espacial que ganha ainda maior magnitude para os que participem nas viagens de balão de ar quente sobre o complexo. Seja como for, quem se ficar pelo rés-do-chão continuará a ter uma experiência em cheio, podendo inclusive subir à famosa Pirâmide do Sol, o monumento mais emblemático de Teotihuacan e em tempos a maior estrutura da América. Os bilhetes de entrada custam MXN 90.

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Coliseu, Fórum Romano e Monte Palatino, Itália

Um local de tal forma emblemático que basta uma simples fotografia para que qualquer leigo o consiga identificar. Palco de lendárias batalhas de gladiadores, o famoso Coliseu de Roma é o exemplo perfeito de um sítio que, sendo indubitavelmente bonito e impressionante, é acima de tudo portador de uma aura muito própria que faz desta a maior atracção turística do Velho Continente. O bilhete custa €18,00 e pode ser comprado online ou em pessoa. A par do anfiteatro, o ingresso é igualmente válido para explorar o Fórum Romano e o Monte Palatino.

No primeiro, poderás percorrer as mesmas ruas e vias que os cidadãos da Roma Antiga palmilhavam há milénios, e imaginar a riqueza e magnitude da capital de um dos maiores e mais importantes impérios que a Humanidade alguma vez conheceu. Já o Monte Palatino, situado no topo de uma das sete colinas de Roma, com vistas sobre o Fórum, diz respeito ao local onde foi erguido o primeiro povoado em terras romanas. Ainda em Itália, outras ruínas que poderíamos igualmente destacar seriam as de Pompeia e as do Vale dos Templos de Agrigento.

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Acrópole de Atenas, Grécia

Passando de uma das maiores civilizações antigas da Europa (Romanos) para outra, a Acrópole de Atenas era o grande centro do vasto e importantíssimo Império Helénico, responsável por dar ao mundo conceitos como a democracia ou a filosofia. De resto, foi o desenvolvimento social, cultural e intelectual da Grécia Antiga que ajudou a moldar aquilo que ainda hoje valorizamos nas chamadas “sociedades ocidentais”.

Com o famoso Templo de Parthenon a destacar-se como a mais conhecida de todas as suas estruturas, a Acrópole de Atenas é, verdadeiramente, uma das grandes atracções turísticas mundiais! Infelizmente o preço do bilhete faz jus à fama, tendo recentemente subido para os €30,00. Depois de percorreres o complexo, podes refugiar-te no Museu da Acrópole e descobrir uma das maiores e mais ricas colecções arqueológicas da Grécia Antiga em todo o mundo, ou, alternativamente, subir à Colina de Areópago para a vista mais emblemática da cidadela.

Sem surpresa, a Grécia conta com inúmeras ruínas arqueológicas de gabarito mundial, das quais escolhemos destacar o Santuário de Delphi, o Palácio de Knossos ou o Estádio Panathenaico.

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Petra, Jordânia

Outro local designado como uma das Sete Maravilhas do Mundo, Petra representa o apogeu da civilização dos Nabateus, um importante império árabe pré-islâmico que construiu a sua riqueza através do controlo das rotas de comércio de incenso nesta região. Foi no auge do seu poder e riqueza que os Nabateus começaram a esculpir alguns destes fantásticos monumentos directamente nas rochas e precipícios da depressão, aproveitando ainda para desenhar um complexo sistema de recolha e abastecimento de água da chuva.

Curiosamente, a cidade foi conquistada pelos Romanos e deixada ao abandono durante 1500 anos após um violentíssimo terramoto, tendo apenas sido redescoberta em 1812. Agora, é um dos locais mais famosos e turísticos do Médio Oriente, com milhões de visitantes anuais a admirarem a arquitectura singular e a explorarem os edifícios mais emblemáticos do complexo, como o Mosteiro e o Edifício do Tesouro. O bilhete de 1 dia tem um custo JD 50 (JD 55 p/ 2 dias; JD 60 p/ 3 dias), mas é mais compensador comprar um Jordan Pass por JD 70, já que incluiu um bilhete de 1 dia em Petra, a taxa de visto de JD 40 e entrada gratuita em quase 40 atracções – incluindo Jerash, um local arqueológico capaz de ombrear com a fama de Petra!

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Hegra, Arábia Saudita

Continuando no Médio Oriente e na senda dos Nabateus, Hegra era a segunda maior cidade do império, logo depois de Petra. Curiosamente, também ela acabaria por ser abandonada depois da conquista Romana, já que os novos governantes passaram a privilegiar as rotas comerciais ao longo da costa do Mar Vermelho. No entanto, e como resultado do ambiente desértico e da parca intervenção humana, Hegra está extraordinariamente bem preservada, com mais de 100 túmulos espalhados pelo complexo. Todas as visitas a Hegra são feitas em grupo e acompanhadas de um guia credenciado, com a visita a custar SAR 95.

Para além disso, Hegra está situada em Al Ula, o principal polo turístico Saudita e uma cidade historicamente importante por fazer parte da Rota do Incenso, uma rota comercial lendária que ligava os portos do Mediterrâneo e o Corno de África à Índia através da Península Arábica. Para além de Hegra, da Cidade Velha e de alguns trilhos pelos oásis das redondezas, em Al Ula podes ainda visitar o locais arqueológicos de Dadan e de Jabal Ikmah.

Machu Picchu, Peru

Mais um local, mais uma Maravilha do Mundo – desta feita em plena paisagem Andina do Peru, onde repousa a lendária cidade Inca de Machu Picchu! A maior atracção de todo o Peru e, arrisco dizer, de todo o gigantesco continente Americano, este é um daqueles sítios que é preciso ver para crer. Infelizmente, as próprias autoridades estão cientes da super-popularidade do local, fazendo questão de que a visita te saia tão cara quanto possível, quer no que toca ao transporte de comboio desde Cusco, quer nos bilhetes de acesso.

Aliás, e relativamente ao tema dos ingressos, é necessário escolher previamente um dos vários circuitos, com os preços dos bilhetes a oscilar entre os S/ 150 e os S/ 200, dependendo da rota. É também absolutamente fundamental que adquiras os ingressos online. Caro, mas imperdível, já que este é um dos locais arqueológicos mais estonteantes do planeta! Aliás, o Peru está repleto de resquícios da Civilização Inca, tais como Ollantaytambo, Pisac, Moray ou Choquequirao, pelo que não te faltarão coisas para ver e fazer na região do Vale Sagrado.

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Vale dos Reis, Egipto

Sem querer dourar a pílula, é evidente que o maior tesouro arqueológico do Egipto são as majestosas Pirâmides de Gizé, um sítio com 5000 anos de história e que tem a honra de ser a única das Sete Maravilhas do Mundo Antigo que sobreviveu até aos dias de hoje! No entanto, é também o local com mais burlas e esquemas num país já de si conhecido pelos personagens pouco honestos que rodeiam as principais atracções turísticas.

Posto isto, decidi que seria melhor destacar o Vale dos Reis, em Luxor. Um conjunto de túmulos que – tal como o nome indica – pertencem a antigos governantes do território, cada um deles com as suas próprias câmaras, dimensões e decoração artística, constituindo uma das maiores descobertas arqueológicas do mundo. O bilhete de entrada no complexo custa EGP 750 e dá-te acesso a três tumbas à tua escolha, sendo o Túmulo de Tutankhamon (700 EGP), o Túmulo de Seti I (2000 EGP) e o Túmulo de Ramses V e VI (220 EGP) os únicos que devem ser pagos à parte.

Numa nota final, importa referir que dava para fazer uma lista só com inclusões Egípcias, tal é a quantidade e diversidade de ruínas arqueológicas à disposição. Para além dos dois locais mencionados, na Terra dos Faraós não podes perder os templos de Karnak, Hatshepsut, Abu Simbel, Esna, Kom Ombo, Edfu e Philae; as pirâmides de Saqqara e Dahshur; ou as cidadelas de Saladin e Qaitbay.

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Grande Muralha da China, China

Com uma inacreditável extensão de mais de 20.000 km, a Grande Muralha da China é, não só, um local arqueológico fabuloso, mas também a maior obra de engenharia alguma vez levada a cabo pelo Homem, razão pela qual foi designada como uma das Sete Maravilhas do Mundo. Começando por servir uma missão defensiva que visava proteger o Reino do Meio das incursões dos temíveis e cruéis Mongóis, a impenetrável fortificação foi mais tarde utilizada como fronteira alfandegária, permitindo controlar (e taxar) a entrada de pessoas e mercadorias ao longo da Rota da Seda.

Actualmente, existem várias secções abertas a visitantes, embora as opções mais populares sejam as de Badaling, Mutianyu e Jinshanling, todas elas a uma distância relativamente próxima da capital Beijing e servidas por uma boa rede de transportes e tours. Felizmente, a China conta com vários outros locais que poderiam tomar o lugar da Grande Muralha nesta lista, com o Mausoléu de Qin Shi Huang (mais conhecido pelo Exército de Terracota) a figurar como o exemplo mais flagrante.

Lion Rock, Sri Lanka

Situada na pequena localidade de Sigiriya, a Lion Rock é uma lendária fortaleza e local arqueológico espectacularmente erigida no topo de um rochedo com uns bons 200 metros de altura. É também a capital histórica do Sri Lanka, e o local onde residia o Rei. Para lá chegares, terás que pagar uma taxa de $35,00 (os locais pagam o equivalente a menos de $0,40) e subir 1200 degraus. Embora alguns visitantes considerem o preço absurdamente inflacionado, todos concordam que a Lion Rock é um sítio impressionante, com as suas piscinas, frescos, ruínas palacianas, vistas da região e esculturas em pedra (com destaque para as enormes patas de leão – quando vires, perceberás).

Felizmente, não é o único local arqueológico que serve de prova do engenho e arte dos antigos reinos do Sri Lanka, com sítios como Polonnaruwa e Anuradapura – repletos de templos, mosteiros, stupas e palácios – a merecerem igualmente uma menção honrosa.

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Lalibela, Etiópia

Infelizmente, a África Subsariana não apresenta a mesma diversidade de locais arqueológicos que outras regiões do mundo, pese embora a dimensão vasta do território. Seja pela organização societária – que privilegiava o tribalismo e o nomadismo – ou pelos efeitos nefastos do colonialismo, a verdade é que é muitas vezes difícil descobrir a história antiga da África Negra. Felizmente, existe a Etiópia! A única nação Africana que nunca foi colonizada, a Etiópia já tinha um Império e um sentimento de pertença comum quando os europeus lá chegaram, pelo que existem vários locais arqueológicos extremamente importantes e bem preservados.

Desses, nenhum se sobrepõe a Lalibela, uma cidade conhecida pelas igrejas cravadas no subsolo. A partir de um único bloco de pedra, foram esculpidas igrejas completas e um complexo sistema de túneis a servir como elo de ligação, garantindo que o local é usado ainda hoje em dia pela comunidade cristã ortodoxa da cidade. Tudo isto feito com ferramentas rudimentares! Outros sítios arqueológicos do país incluem as Ruínas de Aksum, as Fortalezas de Gondar ou a Cidade Velha de Harar!

Leptis Magna, Líbia

Embora tenhamos esta tradição eurocêntrica de associar o Império Romano unicamente ao Velho Continente, a verdade é que esta famosa civilização estava espalhada um pouco por toda a bacia mediterrânica, sendo por isso possível encontrar extraordinárias ruínas associadas a este povo no Norte de África e na região do Levante. A par disso, existiam outros impérios contemporâneos que disputavam territórios com os Romanos, como é o caso dos Partas e dos Cartagineses. Ora, foi precisamente esta última civilização que fundou há 3000 anos a cidade de Leptis Magna, situada na actual Líbia.

A cidade foi depois conquistada pelos Romanos e pelos Vândalos, voltou ao poder Romano sob a forma do Império Bizantino, antes de ser conquistada por vários impérios Árabes e deixada ao abandono durante mais de 1000 anos. Por sorte, e apesar de situada à beira-mar, as ruínas acabaram cobertas por dunas e protegidas do ambiente em redor, tendo sido descobertas num estado extraordinário há cerca de 100 anos. Hoje em dia, e na sequência da Guerra Civil na Líbia, praticamente não recebe turistas – uma pena, já que dizem os que a visitam que é um local arqueólogico absolutamente sublime! De resto, existem várias outras ruínas antigas espalhadas pela costa Líbia, como Sabratha ou Cyrene.

Pirâmides de Meroe, Sudão

Inspirados pela cultura e ritos faraónicos dos vizinhos egípcios, as primeiras civilizações Núbias – um povo hoje em dia concentrado no sul do Egipto e no Sudão – também adquiriram o hábito de enterrar os seus governantes em túmulos construídos em forma de pirâmide. Pois, os túmulos mais importantes estavam precisamente concentrados em Meroe, uma necrópole situada no meio do deserto e que está dividida em três secções. Embora a dimensão das pirâmides seja muito mais pequena que as das suas congéneres egípcias, é o número de tumbas que impressiona.

No total, Meroe conta com mais de 200 pirâmides onde repousam Reis, Rainhas e nobres do Reino Núbio de Cuxe, com a vantagem adicional de que não existem multidões nem scammers, se compararmos com o que acontece no Egípcio. Para além disso, o cenário isolado e desolador do deserto Sudanês contribui para que os visitantes se sintam autênticos Indiana Jones! Convém ainda recordar que a região do Sudão regista algumas das civilizações mais antigas do mundo, pelo que vale a pena visitar outros locais arqueológicos do país, como a montanha sagrada de Jebel Barkal ou a cidade desértica de Old Gondola.

Timbuktu, Mali

Desconhecido da maioria da população mundial, o glorioso Império do Mali foi uma das maiores e mais poderosas entidades africanas de sempre, com um vasto território e recursos aparentemente infinitos que fizeram do seu Rei mais famoso – Mansa Musa – a pessoa mais rica da história da Humanidade! Aliás, reza a lenda que, durante a sua peregrinação a Meca, Musa gastou e ofereceu tanto ouro que o preço oficial do bem acabou por ser afectado nos mercados egípcios! Quanto ao império, e embora existissem várias cidades importantes, Timbuktu era considerada um dos seus principais centros de comércio e conhecimento, em parte pela sua localização privilegiada em plena rota comercial do Sahara.

O resultado é uma cidade antiga praticamente toda construída em adobe, com mesquitas históricas, túmulos e santuários. Infelizmente, esta região e todo o norte do Mali têm sido controlados por vários grupos terroristas e os alertas de segurança são altíssimos, fazendo com que uma visita seja altamente arriscada neste momento. Alternativamente, a Cidade Velha de Djenné é um destino arqueológico substancialmente mais seguro e com um estilo bastante semelhante!

Crédito da Imagem: World Atlas

Stonehenge, Reino Unido

Outro dos locais arqueológicos mais famosos de toda a Europa, o Stonehenge (£25,00) é um destino que, ora se ama, ora se odeia. Sim, a formação de um círculo com pedregulhos pesados e gigantescos não é provavelmente a imagem mais pitoresca da história do turismo, mas este é um sítio que vale sobretudo pelo que não se vê e não se sabe. Com mais de 5000 anos de história (mais velha que as Pirâmides de Gizé) esta estrutura megalítica permanece um gigantesco mistério, sendo muitas as teorias em seu redor.

Uma vez que foram encontrados depósitos com ossos humanos no local, estima-se que tenha servido de túmulo a alguma figura importante, embora seja tudo altamente especulativo. Afinal, qualquer que tenha sido a civilização responsável pela construção, não deixou quaisquer registos escritos, pelo que as técnicas utilizadas e o objectivo permanecerão para sempre um segredo. Igualmente no Reino Unido, e ainda mais velho que o Stonehenge, é possível visitar o povoado de Skara Brae; os resquícios e tesouros do barco funerário de Sutton Hoo; ou a gigantesca Muralha de Adriano, uma barreira que visava proteger a Grã-Bretanha (na altura Romana) das incursões dos selvagens vikings.

Éfeso, Turquia

Dada a sua localização nas margens do Mar Egeu (uma subsecção do Mediterrâneo) e do Mar Negro, não surpreende que a Turquia tenha montes de ruínas arqueológicas merecedoras de uma visita. Afinal, falamos de um país que contém Hierapolis e as suas piscinas de Pamukkale, a cidade lendária de Tróia (sim, a do cavalo), as grutas e passagens subterrâneas da Capadócia, o templo mais antigo do mundo em Göbekli Tepe (mais de 11.000 anos), o Anfiteatro de Antiphellos, os Túmulos Lícios de Dalyan ou as ruínas de Pergamon.

No entanto, o local arqueológico mais espectacular do país diz respeito à cidade de Éfeso, a cerca de 80 km de Esmirna. Outrora detida por gregos e romanos, foi construída há mais de 3000 anos, tendo durante inúmeras gerações detido o título de uma das metrópoles portuárias mais importantes em toda a bacia Mediterrânica. Embora o complexo seja absolutamente mastodôntico e com um aparentemente infindável número de locais para visitar, o grande highlight é a Biblioteca de Celso, de longe o sítio mais popular do conjunto. O preço de entrada em Éfeso é de €40,00.

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Borobudur, Indonésia

Construído no século IX, Borobudur é considerado o maior templo Budista do mundo, com mais de 2500 relevos, 70 stupas e 500 estátuas de Buddha espalhados por uma estrutura com várias plataformas/camadas que acaba por se assemelhar a uma pirâmide. Este local mastodôntico pode ser encontrado na ilha da Java – curiosamente de maioria muçulmana – com os visitantes a montarem base na cidade histórica de Yogyakarta antes de visitarem este monumento. O preço de entrada para adultos estrangeiros é de IDR 455.000. Não muito longe, vale igualmente a pena passar no Templo Pranbanan.

Noutros pontos da Indonésia, não faltam sítios arqueológicos a merecer uma menção honrosa, tais como Muara Takus, as ruínas de Ratu Boko, as grutas de Goa Gajah e Goa Garba ou os santuários esculpidos de Gunung Kawi. Se incluímos os templos antigos, então as possibilidades são quase infinitas, com locais para todos os gostos nas ilhas mais populares do país.

Hampi, Índia

Atendendo às civilizações milenares que palmilharam o longo subcontinente indiano e ao autêntico caldeirão de culturas que permanece até aos dias de hoje, daria facilmente para compilar uma lista de locais arqueológicos exclusivamente deste país. Posto isto, o difícil foi mesmo escolher, com o Grupo de Monumentos de Hampi a destacar-se como o conjunto de ruínas mais reconhecidas a nível internacional, legado daquela que era há apenas 500 anos a segunda maior cidade do mundo!

As principais ruínas dizem quase todas respeito a templos antigos, com outras estruturas secundárias a servirem de mercados, praças públicas, tanques de água, cozinhas comunitárias e até estábulos de elefantes! Naturalmente, não daria para mencionar todos os sítios arqueológicos da Índia neste texto, mas não queria acabar sem mencionar as Cavernas Ajanta e Ellora, a Sanchi Stupa, os Templos de Khajuraho ou o poço de Rani Ki Vav… e isto apenas arranhando a superfície! Embora gerido pelo Archaeological Survey of India, a classificação do lendário Taj Mahal enquanto sítio arqueológico não é unânime.

Babilónia, Iraque

Um dos grandes berços da Humanidade, a região da Mesopotâmia é pródiga em civilizações antigas, que se iam estabelecendo nas margens dos rios Tigre e Eufrates. Um desses povos foram os Babilónios, que fundaram a lendária cidade homónima há mais de 5000 anos! Pousada sobre as margens do Eufrates, a Babilónia já viu passar dezenas de impérios, tendo sido conquistada por Acádios, Assírios, Persas e até pelo famoso Alexandre (o Grande), antes de entrar numa longa decadência que se arrastou por vários séculos.

A título de exemplo, era aqui que podias encontrar a gigantesca Torre de Babel e os Jardins Suspensos da Babilónia, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. No valor do bilhete (IQD 25.000) está também incluída a presença de um guia (se bem que uma gorjeta no final é sempre bem-vinda), que te acompanhará ao longo do trajecto pelas ruínas. Mesmo ao lado do local, é altamente recomendado visitar o misterioso Palácio de Saddam Hussein, deixado ao abandono após a Invasão dos EUA e da consequente queda do ditador.

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Persépolis, Irão

Embora o país esteja situado no Médio Oriente, poucas coisas ofendem mais os Iranianos do que confundi-los com os Árabes. Afinal, os Iranianos são etnicamente persas, falam Farsi e têm a sua própria cultura e tradições. São os descendentes de Ciro, Xerxes, Dário e de Zarathushtra, o fundador do Zoroastrismo, religião seguida pelos Persas antes das invasões árabes e da imposição do Islão. São um povo orgulhoso das suas raízes, e não há lugar mais simbólico da civilização Persa do que Persépolis.

Parte do Império Aqueménida, não há uma teoria definitiva sobre o propósito da cidade, que estava longe de ser uma das maiores do império. No entanto, por conta dos vários palácios e halls que a formavam, especula-se que fosse uma localidade cerimonial onde se celebravam festividades como o Nowruz (Ano Novo Persa), mantendo-se relativamente deserta no resto do ano. Junto ao complexo principal, não percas ainda a necrópole de Naqsh-e Rostam, onde os túmulos de antigos imperadores foram esculpidos directamente numa superfície rochosa (ao estilo de Petra). Ainda no Irão, podes visitar outros resquícios de antigos impérios persas em Pasargadae, incluindo o sarcófago de Ciro, o Grande.

Palmira, Síria

Um sítio que andou nas bocas do mundo pelas piores razões há cerca de uma década, depois de o Estado Islâmico ter deliberadamente destruído muitas das suas estruturas milenares. Infelizmente, esse fanatismo religioso, que olhou para o complexo como uma forma de adoração de ritos não-islâmicos, não mostrou qualquer misericórdia por um dos grandes tesouros da Humanidade, deixando templos, arcos e colonadas em escombros. E ainda assim, Palmira continua a ser um dos locais arqueológicos mais importantes do Médio Oriente, já que partes da cidade conseguiram passar incólumes e as autoridades culturais da Síria já avançaram com um merecido plano de reconstrução para as zonas atingidas.

Um malfadado destino que está longe de fazer jus à história da cidade, que sempre viu conviverem diferentes culturas lado-a-lado desde a sua fundação e cuja população foi recebendo e assimilando traços culturais Romanos, Gregos, Persas, Aramaicos e Árabes. À boa maneira da região do Levante, também a Síria conta com várias ruínas arqueológicas dignas de destaque, como a cidade e teatro de Bosra, partes da Cidade Velha de Damasco, a Cidadela de Aleppo ou o castelo dos cruzados Krak des Chevaliers.

Ayutthaya, Tailândia

Capital do antigo Reino de Ayutthaya, um dos impérios que antecedeu a actual Tailândia, esta cidade histórica está repleto de ruínas e vestígios arqueológicos dessa era, alguns deles com mais de 500 anos. Pensa em Ayutthaya como a versão Tailandesa dos bem maiores e mais conhecidos Templos de Angkor, no vizinho Camboja! Aliás, tal como nessas ruínas, a melhor forma de te deslocares entre templos e estruturas passa por alugares uma bicicleta ou contratares os serviços de um condutor de tuk-tuk para que te acompanhe durante o dia.

Quanto aos destaques, é importante perceber que existem mesmo muuuuuuitos sítios para visitar, e que passar em todos eles é missão quase impossível. Assim sendo, e quando chegar a hora de fazeres escolhas difíceis, recomendo que visites Wat Mahathat, onde encontrarás a mágica imagem da cabeça de Buda aprisionada nas raízes de uma árvore; Wat Yai Chai Mongkhon; Wat Chaiwatthanaram; Wat Lokaya Sutha; Wat Ratchaburana e Wat Phra Si Sanphet. É possível passar em todos estes locais em 1 dia. Cada estrutura de Ayutthaya tem um bilhete individual, por isso podes contar pagar entre 30 e 70 baht por cada uma destas paragens.

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Cartago, Tunísia

Embora já tenhamos mencionado os Cartagineses neste artigo (quem não se lembra de ouvir falar deles na escola?), teríamos sempre que incluir a capital e principal cidade do seu império. Situadas nos arredores da capital da Tunísia, as Ruínas de Cartago são o principal local arqueológico mundial ligado a esta lendária civilização mediterrânica, que foi mais tarde dizimada pelos Romanos. Hoje em dia, o parque arqueológico está repleto de ruínas e vestígios da era cartaginesa e da posterior ocupação romana, com templos, banhos, teatros, aquedutos e necrópoles, aos quais se junta um museu onde estão expostos artefactos descobertos nas escavações.

Uma vez que as ruínas estão espalhadas por uma área relativamente grande, podes comprar um bilhete único (TND 12) que te dá acesso a todos os locais. Sem surpresa, dada a sua localização, não faltam locais arqueológicos de renome espalhados pelo território Tunisino, como o Anfiteatro de El Jem, o Parque Arqueológico de Thysdrus, a cidade de Dougga, as villas de Bulla Regia, ou alguns dos celeiros tradicionais fortificados (alcáceres), que serviam de armazéns às tribos bérberes, de que são exemplo o Ksar Joumaa, o Ksar Ouled Soltane ou o Ksar Beni Barka.

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Tikal, Guatemala

Ao contrário das percepções da maioria, não é no México que se podem encontrar as melhores ruínas da civilização Maia. Para isso, terás que te deslocar ao vizinho debaixo, na subvalorizadíssima nação da Guatemala! É aí, perto da cidade de Flores, que os turistas poderão visitar o local arqueológico de Tikal, onde muitas das suas estruturas permanecem escondidas sob a folhagem e arvoredo da densa selva Guatemalteca.

No entanto, do que está disponível para visita (e já não é nada pouco), é importante começar por destacar as estruturas que fazem parte da Gran Plaza, considerada o coração do Tikal, como o Templo do Grande Jaguar, o edifício que aparece na maioria das fotos; a Acrópole Norte, a Acrópole Central e o Templo das Máscaras. Já depois de avançares pelo espaço adentro, não deixes de procurar o Templo da Serpente Bicéfala, o mais alto de Tikal e cuja escadaria podes subir para uma vista fabulosa sobre a antiga cidade Maia; o Templo V, a pirâmide mais escondida e camuflada pela vegetação; ou o Complexo Mundo Perdido, uma espécie de subsecção do Tikal com mais edifícios históricos. O preço do bilhete é de Q 150.

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Copán, Honduras

Possivelmente as segundas ruínas arqueológicas mais importantes da América Central, logo a seguir à supramencionada cidade de Tikal, Copán era outro povoado da famosa civilização Maia. Curiosamente, esta região das Honduras até costumava estar cercada por outras civilizações mesoamericanas, o que “obrigou” os antigos governantes de Copán a adoptar um estilo que colocasse ênfase nas suas origens étnicas, de forma a marcar a diferença face aos povos vizinhos.

O resultado final foi um estilo arquitectónico vincadamente Maia, especialmente no que toca às plataformas em pirâmide e às esculturas, que têm muito mais detalhe do que as de outros sítios similares (sem esquecer a incrível Escadaria dos Hieróglifos). Devido ao leito normal do Rio Copán, que passa mesmo junto às ruínas, parte da necrópole acabou por ser gravemente danificada, mas felizmente, as autoridades conseguiram alterar artificialmente o curso do rio e salvar o local arqueológico, protegendo assim o maior tesouro cultural Hondurenho. Os ingressos podem ser comprados directamente no local e custam $20,00.

Estátuas Moai da Ilha de Páscoa, Chile

À conta das Estátuas dos Moai, as famosas cabeças gigantes esculpidas pelo povo nativo dos Rapanui, a Ilha de Páscoa é provavelmente um dos destinos mais romantizados de toda a América. Infelizmente, parte desse romantismo advém do seu extremo isolamento, já que a pequena ilha polinésia fica a um voo de mais de 5 horas de Santiago do Chile. Fruto do delicado equilíbrio do ecossistema da ilha, para viajares para a Ilha de Páscoa terás ainda que apresentar uma reserva de alojamento e prova de voo de regresso a Santiago, bem como preencher o formulário oficial de entrada nas 48 horas anteriores ao voo.

Para além disso, medidas recentes tornaram obrigatória a contratação de um guia privado (ou tour) para poderes visitar o Parque Nacional Rapa Nui, onde estão presentes praticamente todos os locais arqueológicos, petróglifos e estátuas Moai dignos de registo. Em suma, visitar este local arqueológico irá sair-te extremamente caro, mas é uma daquelas experiências once-in-a-lifetime! Um “pequeno” sacrifício para ver em primeira-mão uma das façanhas físicas mais impressionantes de sempre, já que as estátuas – que podem medir até 10 metros de altura e pesar mais de 80 toneladas – foram transportadas por toda a ilha a partir das suas pedreiras.

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Bagan, Myanmar

Depois de longas décadas praticamente fechada ao exterior, a nação de Myanmar pareceu finalmente democratizar-se e abrir-se ao mundo em 2011. Foi sol de pouca dura, já que em 2021 a junta militar organizou um golpe de estado para regressar ao poder, desencadeando uma Guerra Civil que dura até aos dias de hoje e que dividiu o país em regiões controladas por diferentes facções. Embora a situação seja volátil, os confrontos actuais ficam-se sobretudo pelas zonas fronteiriças, com os destinos mais turísticos do Myanmar sob controlo do exército e em relativa segurança.

Desses locais, nenhum é mais místico que o Antigo Reino de Bagan, a capital de uma antiga civilização responsável por unir pela primeira vez todas as regiões que formam o país actual. Agora, o local arqueológico é conhecido pelos seus mais de 2000 templos e pagodas, que podes explorar com recurso a uma bicicleta ou a um tuk-tuk. Para além das estruturas antiquíssimas, Bagan é particularmente conhecida pelas sessões de fotografias durante o nascer e o pôr-do-sol, e pelas viagens de balão sobre toda a zona arqueológica. Um local quase poético! Embora o controlo seja quase inexistente, é tecnicamente necessário comprar um passe para entrar na zona protegida que custa 25.000 kyat.

La Ciudad Perdida, Colômbia

Um dos sítios mais suis generis da nossa lista, não podes simplesmente aparecer e visitar La Ciudad Perdida. Um sítio que se estima ser séculos mais velho que Machu Picchu, acredita-se que este fosse um dos principais centros do povo Tairona, e parte de uma rede interligada de vilas e aldeias espalhadas pela Serra de Santa Marta, na Colômbia. Por causa disso, é um destino altamente restrito e protegido, sendo apenas possível visitá-lo através de um hike de 60 km pela selva e com o acompanhamento de pelo menos um guia pertencente à tribo Kogi, cujos membros são descendentes dos Tairona.

Formado apenas por uma série de terraços e várias escadarias rudimentares entre eles, o factor mais apelativo deste local nem é propriamente a história ou as estruturas (das quais se calcula que apenas 10%-20% estejam à superfície), mas sim o caminho para lá chegar, a envolvência natural e a possibilidade de contacto próximo e directo com populações etnicamente indígenas. Para encontrares um guia, terás que contratar os serviços de uma agência local, com os valores para o trilho de 4 dias a rondarem os €400,00, incluindo alojamento em acampamento e refeições.

Cliff Palace, EUA

Finalmente, damos por encerrada a nossa lista de melhores locais arqueológicos do mundo com um país que até está longe de ser conhecido pela sua história antiga. No entanto, antes da chegada dos colonos europeus, a América do Norte já era há muito habitada por tribos indígenas, sendo possível encontrar vestígios da sua presença em várias regiões dos EUA e Canadá, apesar de muita da sua história e cultura terem sido deliberadamente apagadas ou esquecidas pelo tempo.

Dos locais nativos arqueológicos Norte-Americanos, nenhum se destaca tanto quanto o Cliff Palace, situado dentro do Parque Nacional Mesa Verde, no estado do Colorado. Erigido no interior da face de um precipício (daí o nome), o Cliff Palace foi construído pelos Anasazi há cerca de 800 anos, com a tribo a habitar o local devido à protecção conferida contra ataques inimigos e desastres naturais. Embora seja possível ver o local ao longe ao visitar o parque nacional, é necessário juntares-te a um tour se quiseres explorar a antiga vila. Esse tour – liderado por um ranger – tem a duração de 45 minutos, custa $10,00 e é pago em separado (ou seja, também tens que pagar a taxa normal do parque nacional).