Experiência De Férias: Sofitel Legend Old Cataract, Assuã, Egipto 😎
Na nossa recente viagem ao Egipto, ficamos alojados num dos hotéis na lista de “11 hotéis a visitar nos teus sonhos” do New York Times e apontado por inúmeras publicações da especialidade como um dos melhores hotéis em África. Mas será mesmo assim tão bom?
O Hotel
Assuã, Egipto – a cidade que marca o encontro entre o Nilo e o Deserto Nubiano. É neste cenário que encontramos Sofitel Legend Old Cataract Aswan. Imaginem um hotel, construído em cima de um rochedo de granito rosa, nas margens do rio mais extenso do mundo, com vista para o deserto, ao fundo, e, mais perto, para a Ilha Elefantina. Vamos ser diretos: não há descrição que rivalize com a experiência.
Mas não é só a localização que merece destaque. O Sofitel Legend Old Cataract, tem uma história como poucos. Construído em 1899, para satisfazer os caprichos dos endinheirados turistas europeus, o hotel recebeu até aos dias de hoje, hóspedes como o Czar Nicolau II, Margaret Tatcher, Jimmy Carter, a Princesa Diana, Winston Churchill ou Agatha Christie, que se diz ter escrito partes do seu romance “Morte no Nilo” aqui. O filme que resultou da obra foi gravado no Old Cataract em 1978. Aliás, tanto Churchill como Agatha Christie foram agraciados com suites com o seu nome, disponíveis para uma visita guiada, caso não estejam ocupadas (infelizmente durante a nossa estadia estiveram). O hotel fechou para recuperação entre 2008 e 2011 e reabriu com a chancela Sofitel, a marca de luxo do grupo Accor.
Mas chega de história. Ao chegarmos ao hotel, passámos pela segurança (é o normal do Egipto) e fomos conduzidos por um carrinho elétrico pelo fabuloso jardim, até à entrada do edifício principal, onde é a receção. As nossas malas foram amavelmente levadas e só as voltaríamos a ver já no quarto.
Embora tenha uma área de receção própria, à chegada fomos cumprimentados pelo staff e conduzidos a um confortável sofá do hall de entrada e foi lá que tratámos de todos os procedimentos do check in, enquanto bebericávamos o sumo de fruta que nos foi oferecido à chegada. Na verdade não estávamos com grande atenção ao procedimento, porque estávamos ocupados a apreciar a belíssima arquitetura de estilo árabe desta zona do hotel. Depois de tudo tratado, um membro do staff acompanhou-nos até ao quarto.
O Quarto
O hotel está dividido em duas alas: a ala “Palace” e a ala “Nile”. A ala palace compreende a zona original do hotel, onde foram mantidos os traços originais. A ala Nile resultou da reformulação e integração do New Cataract Hotel – construído em 1961 para visitantes que procuravam uma estadia mais acessível – no Sofitel Legend Old Cataract Hotel.
Como queríamos experimentar as duas alas, reservámos a primeira noite na “Palace” e as 3 noites restantes na ala “Nile”, onde ainda haviam quartos com vista para o Nilo disponíveis.
Quarto Palace Premium
O quarto Palace Premium fica na ala “Palace”. Ao entrar nesta unidade de 45m2 somos transportados para o período colonial, com um pé direito impressionante, soalho em madeira aparentemente original, secretária, uma cama king-size ultra confortável e uma varanda com vista para o jardim. Tudo impecavelmente cuidado, como era esperado.
A casa de banho mantinha o estilo clássico, com bancadas de mármore verde e duas áreas separadas para o duche e para a sanita.
Quarto Luxury Nile View
A partir da segunda noite, passámos para um quarto Luxury Nile View, na ala “Nile”. Embora mais recente e anteriormente a parte “low-cost” do hotel, podemos afirmar que o grupo Accor não se poupou a esforços para a transformar também numa área de luxo. Embora gostássemos mais do estilo do quarto “Palace”, quem ficar nesta ala não vai sair do Old Cataract desiludido.
Ao contrário do “Premium Palace” o Luxury Nile View não é a versão “base”, mas sim uma intermédia entre os quartos “Premium” e as Suites, por isso nota que isto não pode ser tomado como uma comparação direta entre os dois.
Com uma impressionante área de 62 metros quadrados, se não nos tivessem dito, parecíamos que estávamos numa suite de luxo. 2 TV’s, “uma sala de estar” um corredor com closet que vai dar à maior casa de banho de hotel onde o indivíduo que escreve este artigo e a sua amável senhora já estiveram. A internet sem fios funcionava sem qualquer problema.
Ah, e a varanda também não deixava a desejar, com uma vista privililegiadíssima.
Refeições / Restaurantes
Começemos pelo bom: O bar interior era fantástico, com uma decoração eclética, com uma mistura de bom gosto entre arquitetura árabe e colonial. O serviço era consistentemente excelente.
A esplanada exterior, disposta ao correr de uma promenade, com a tal vista para o deserto e a a Ilha Elefantina. Ver o sol a pôr-se por trás das dunas enquanto vemos as feluccas a a passar silenciosamente à nossa frente é uma sensação incrível. Há serviço de bebidas e snacks. Não experimentamos os snacks mas os expressos eram razoáveis. O serviço na esplanada foi sempre simpático, embora por vezes lento.
O serviço de pequeno almoço era feito através de um buffet assistido no Restaurante Terrace (foto abaixo) e, no último dia, no Oriental Kebabgy.
Agora a parte má. Primeiro problema: o staff não tinha grande vontade de assistir. Estive por várias vezes em frente a várias áreas do buffet bastante tempo até alguém se lembrar de vir ter comigo. E até entenderia se os funcionários estivessem ocupados, o que nem sempre acontecia. Umas vezes estavam a conversar entre eles e outras vezes o número de funcionários disponível era comicamente baixo (1 ou 2 para) o buffet todo.
Segundo problema: a qualidade. Para um Sofitel Legend a qualidade deixa muito, mas muito a desejar, principalmente comparado com outros hotéis onde estivemos no Egipto, como o Marriott Mena House ou Hilton Luxor (também vamos publicar a nossa experiência em ambos, nas próximas semanas). Os cortes frios de carne eram medianos, o pão muitas vezes não estava fresco. Nos pratos quentes a coisa melhorava um pouco, mas ainda assim ficámos bastante desiludidos, porque estávamos à espera de bastante mais. Uma coisa positiva: os sumos de fruta eram naturais.
Nos dois jantares que fizemos no restaurante Terrace, a sensação foi a mesma. Demasiado caro para a qualidade dos pratos, exceptuando a sopa, que era excelente. O resto dava sinceramente a impressão de ser feito a despachar, com o mínimo esforço.
Terceiro problema: Inconsistência no serviço de restaurante e pequeno almoço. Tanto apanhávamos um funcionário extremamente profissional, como um que parecia estar ali sem qualquer formação mínima. Alguns hóspedes eram servidos com chávenas de porcelana e copos de vidro, outros só tinham direito a copos de papel e plástico. Volto a relembrar que estamos a falar de um hotel Sofitel Legend, não de um ibis Budget (pertencem ao mesmo grupo). Acrescento que não nos aconteceu em outros hotéis no Egito. Ao perguntarmos, diziam-nos que por causa da situação de Covid só serviam em material não descartável aos hóspedes que pedissem (mas aí não deixa a medida completamente sem efeito?). E as louças não são lavadas? Não sei, pareceu-nos um bocado uma desculpa sem grande sustentação.
Área Exterior & Atividades ao Ar Livre
A área exterior do hotel é fabulosa, desde os jardins que dão a volta ao hotel, ao cais, à piscina exterior, onde passámos imenso tempo a relaxar enquanto víamos as feluccas passar. Uma atividade que gostaríamos de ter feito era o pequeno almoço numa felucca, mas acabámos por direcionar o nosso orçamento para um tour a Abu Simbel. Para além do pequeno almoço, o hotel disponibilizava várias atividades aquáticas no Nilo, desde a reserva de cruzeiros a um simples passeio numa felucca.
Na zona da piscina havia sempre cadeiras para todos os hóspedes, e uma área mais resguardada para refeições para quem não gosta de comer na sua espreguiçadeira. A equipa da piscina era ótima – simpática, rápida e eficiente. Sempre que um hóspede pedia um guarda sol, uma toalha ou qualquer outra coisa, todos os membros do staff eram extremamente solícitos.
O Serviço
Como já referimos, encontrámos um serviço inconsistente. Na receção, bar, promenade / esplanada e na piscina, o staff foi sempre impecável e o serviço excelente. O pessoal da piscina merece uma menção especial neste aspeto. Não achámos no entanto que o staff no serviço de jantar e especialmente de pequeno almoço, cumprisse na totalidade os standards mínimos esperados para um hotel destes.
Conclusão
Saímos do Sofitel Legend Old Cataract com uma sensação estranha. Foi o melhor hotel onde já estivemos em termos de hard product? Sim, provavelmente. Entre a arquitetura incrível, a localização excecional e a qualidade dos quartos e das amenities, na nossa opinião fica mesmo à frente do Six Senses Douro Valley, onde estivemos hospedados no último Verão.
Já no que toca ao soft product, nomeadamente nas refeições, staff e experiências, o Sofitel fica a milhas do Six Senses. Entre os dois, o segundo continua a ser o melhor hotel onde já ficámos hospedados.
Não nos interpretem mal. Gostámos mesmo muito da nossa experiência no Old Cataract, mas achamos que há espaço para melhorar, de forma a torná-lo num hotel ainda mais fantástico.
Nota: De forma a manter a experiência o mais genuína possível, a estadia foi paga integralmente por nós e o hotel não foi informado que iríamos produzir qualquer artigo relacionado.
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