Project Sunrise: já há imagens do primeiro Airbus preparado para voos diretos de até 22h ✈️🇦🇺
A Qantas, companhia de bandeira da Austrália, mostrou o primeiro Airbus A350‑1000ULR, na linha de montagem da fábrica da fabricante europeia, em Toulouse. Depois de entregue, esta aeronave permitirá dar início formal ao Project Sunrise, a estratégia que visa ligar Sydney a Londres e Nova York em voos de ultra-longo curso.
A Qantas Airways, anunciou recentemente um novo marco no Project Sunrise, a sua ambiciosa estratégia de ultra-longo curso que visa completar voos directos e sem escalas entre Sydney e cidades globais como Londres ou Nova York, com duração estimada de umas alucinantes 20 horas. Na semana passada, foi noticiado que o o primeiro A350‑1000ULR, propositadamente criado para o efeito, já deu entrada na linha de montagem da fábrica da Airbus de Toulouse, com imagens em primeira mão das fuselagens já unidas da frente, centro e traseiras, bem como as asas, cauda e trem de aterragem já conectados.
Uma vez totalmente pronta, é esperado que a aeronave seja capaz de completar voos directos e sem interrupções até um período de 22 horas, tempo mais que necessário para ligar as cidades supramencionadas ao sobrevoar todo o Pacífico e EUA continental (para Nova York) e todo o continente Asiático e Europeu (para Londres). Para esse efeito, o A350‑1000ULR conta com um depósito extra de combustível face às aeronaves actuais, capacitando-o a carregar 20.000 litros de combustível adicional. De acordo com a Qantas, esta inovação levará a que os passageiros poupem mais de 4 horas face às opções mais rápidas que existem agora no mercado, e que requerem paragens na Nova Zelândia (sentido este) ou Perth (sentido oeste).
Para além disso, tanto o voo Sydney – Londres como Sydney – Nova Iorque suplantarão por 2 horas a ligação entre Singapura e o aeroporto JFK, em Nova Iorque – atualmente o voo direto mais longo do mundo, com uma duração estimada de 18 horas e operado também por uma aeronave da fabricante europeia Airbus, desta feita um A350-900ULR, também pensado especificamente para esta operação.
Foto: Qantas
No total, a transportadora Australiana encomendou 12 destas aeronaves de ultra-longo curso, com a primeira programada para ser entregue no final de 2026, antes do início da operação planeada para a primeira metade de 2027 e que requererá pelo menos 3 aviões. Até lá, o modelo será transferido para um hangar próprio, onde serão instalados os motores e todos os instrumentos necessários para que a fase de testes decorra no princípio de 2026.
Quanto ao design da cabine, a Qantas optou por uma configuração de 238 lugares, uma capacidade substancialmente menor do que a versão standard do A350-1000 (350 a 410 assentos). No entanto, a companhia argumenta que esta escolha é totalmente consciente, já que a duração do voo requer um maior nível de conforto e espaço para todos os passageiros. Aliás, a experiência do passageiro é um factor crucial do desenho e planeamento por trás da aeronave, que contou com a colaboração de engenheiros industriais e investigadores da Universidade de Sydney, no sentido de garantir um sono de maior qualidade e mitigar os efeitos do jet-lag à chegada. Exemplo disso é a inovadora Wellbeing Zone (“Zona de Bem-Estar”, em inglês), onde passageiros de todas as classes podem caminhar, alongar, ter acesso a estações de hidratação e utilizar os guias de movimentação fornecidos pela companhia durante o voo.
A CEO da companhia, Vanessa Hudson, declarou que esta nova aeronave irá mudar a forma como os clientes da companhia viajam pelo mundo, anunciando de forma algo poética que o Project Sunrise permitirá ultrapassar aquilo a chama de “tirania da distância”. No entanto, ainda é necessário percorrer um longo caminho até que tudo esteja operacional, já que, para além de toda a fase de produção e testes da aeronave, é ainda necessário tratar de toda a formação exigida à tripulação e ultrapassar quaisquer barreiras de certificação e credenciação que possam surgir. Seja como for, é inegável que o futuro está a bater à porta, cabendo ao Project Sunrise (e à Qantas) demonstrar a viabilidade mecânica, logística e financeira dos voos de ultra-longo curso.
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