O que são os famosos testes com “tirinhas de papel” feitos na zona segurança dos aeroportos? 🚨💥

Se viajas com frequência, é provável que já estejas familiarizado com os testes de detecção de vestígios explosivos (ETD – Explosive Trace Detection) feitos com cotonetes e/ou tirinhas de papel, que ocorrem durante as inspecções de segurança nos aeroportos. Sejam as mãos, a cintura ou a bagagem a serem submetidas a esse processo, é impossível não questionar qual o propósito e a tecnologia subjacentes. Será uma medida de precaução legítima ou uma demonstração de segurança “para inglês ver”?

Detecção de explosivos perigosos: A necessidade da ETD

Numa resposta directa e resumida, os agentes de segurança dos aeroportos realizam estes testes para detectar vestígios extremamente pequenos de explosivos perigosos. Quando um indivíduo entra em contacto com materiais explosivos e pólvora, mesmo em quantidades residuais, o seu corpo e os seus pertences podem reter partículas minúsculas ou resíduos dessas mesmas substâncias, podendo esses vestígios permanecer na pele, nas roupas e em objectos como malas, laptops ou dispositivos electrónicos. Como tal, os métodos de ETD são utilizados para identificar esses resíduos, permitindo que os agentes de segurança identifiquem passageiros com potenciais más intenções. Como tal, estes testes desempenham um papel importante na mitigação de possíveis ameaças.

Embora não seja um sistema de forma alguma infalível, é inegável o seu contributo para a melhoria da segurança das viagens aéreas.

Porque é que só alguns passageiros fazem o teste de detecção de explosivos?

Estes testes não são realizados em todos os passageiros devido a limitações de tempo e recursos, sendo apenas certos indivíduos seleccionados com base em vários fatores:

• Selecção aleatória: na maioria das vezes, alguns passageiros são simplesmente escolhidos aleatoriamente para esta triagem adicional.
• Itens suspeitos: bagagem que contenha objectos suspeitos ou incomuns pode desencadear inspecções adicionais, incluindo o teste de detecçáo de explosivos com recurso a cotonete ou tirinhas (strips) de papel.
• Padrões comportamentais: passageiros que manifestem um comportamento nervoso ou suspeito enquanto aguardam na fila podem ser seleccionados para o teste. Neste caso, os agentes são devidamente treinados para identificar indivíduos com tendências particularmente apreensivas.
• Recusar scanner de corpo inteiro: se o passageiro se recusar a passar pelo scanner (detector de metais) de corpo inteiro, é provável que seja submetido a medidas de segurança adicionais, incluindo testes de ETD e revistas manuais.
• Animais de estimação: passageiros acompanhados de animais de estimação são mais susceptíveis a serem alvo de testes de detecção de vestígios explosivos.
• Equipamento médico: indivíduos com dispositivos auxiliares à mobilidade ou qualquer equipamento médico externo podem devem também ser sujeitos aos famosos testes da tirinha de papel por razões de segurança.

Processo do teste de detecção de explosivos: como funciona

Ao serem seleccionados para o teste, é pedido aos passageiros que parem logo a seguir ao detector de metais e que estendam as mãos enquanto as respectivas bagagens são separadas. Embora potencialmente stressante, o processo é bastante rápido, com o staff de segurança a esfregar tirinhas de papel ou cotonetes nas tuas mãos, cintura (e, às vezes bagagem), tudo numa questão de segundos. O processo de colheita da amostra exige precisão na aplicação da quantidade certa de pressão, razão pela qual, e dependendo do material, o mesmo cotonete/tirinha pode ser usado até 10 vezes, tentativa após a qual deve ser substituído por receios de contaminação cruzada.

A amostra recolhida é então submetida num equipamento detector de vestígios de explosivos, que utilizará uma tecnologia designada de espectrometria de mobilidade iónica (IMS) para analisar a substância. A IMS ioniza a amostra, transformando-a em partículas de gás que serão depois movidas por um campo eléctrico através de um tubo, com um detector a registar o tempo que a amostra demora a transitar pelo mesmo. Os resultados são então enquadrados numa biblioteca de substâncias conhecidas para identificar potenciais correspondências. Se houver correspondência, isto é, se a amostra demorar o mesmo tempo a atravessar o tubo que uma substância reconhecida (e proibida), o detector de explosivos emitirá um sinal sonoro e acenderá uma luz vermelha.

Substâncias comuns que poderão desencadear resultados positivos

Os testes de ETD podem gerar falsos positivos devido à presença de várias substâncias não relacionadas com explosivos. Alguns destes “triggers” incluem:

• Glicerina: Presente em loções, maquilhagem e sabonetes.
• Fertilizantes
• Medicamentos: Comprimidos de nitroglicerina, frequentemente recomendados para condições cardíacas, podem levar a falsos positivos.
• Fogo de Artifício e Pirotecnia

Para além disso, passageiros que manuseiem munições e armas de fogo com regularidade, mesmo que não se façam acompanhar das mesmas no aeroporto, correm também o risco de desencadear resultados positivos devido a potenciais vestígios de pólvora na sua pele, roupa e pertences. Por fim, resta mencionar que detectores de vestígios explosivos que não recebam a manutenção adequada podem também gerar falsos positivos.

Assim, se tiveres o azar ou infelicidade de ser alvo de um falso-positivo, não entres em pânico. Serás encaminhado para uma sala separada do aeroporto, e sujeito a uma série de testes adicionais por parte dos agentes de segurança. Para além disso, é provável que sejas questionado e a tua bagagem seja revistada minuciosamente.

O propósito dos procedimentos de rastreamento de explosivos

Os testes de detecção de vestígios explosivos fazem parte dos protocolos de segurança nos aeroportos. Embora possam ocasionalmente causar alguma inconveniência aos viajantes, o seu objectivo passa por garantir a segurança integral de todos os passageiros. Dito isto, se fores frequentemente seleccionado para testes com cotonetes, evita ficar frustrado e lembra-te sempre de alguns factores que poderão desencadear essa selecção. Esses factores incluem a potencial presença de tens incomuns na tua bagagem, ou a demonstração de comportamentos nervosos ou ansiosos. Por fim, e à falta de alguma explicação plausível, podes simplesmente ter o “azar” de ser frequentemente seleccionado de forma aleatória. Seja como for, compreendendo o propósito e a ciência por trás destes testes, atravessar as inspecções de segurança é garantidamente mais fácil.

Lembre-te que, no final do dia, estas medidas visam a protecção de todos os passageiros.